��　海水に浸かる不思議な木　��

日本のマングローブ植物は全部で｢5科7種｣あり鹿児島県と沖縄県のみに分布しています。木はそれぞれ常緑の塩生植物であり樹高は50cmから10mまで幅広く、平均樹齢は約50年ですが｢西表島宇多良川｣には350年生きる古木のオヒルギがあります。

熱帯･亜熱帯沿岸の海水と淡水が混ざりあう「汽水域/きすいいき」で生育するため、海岸や川の下流など潮の干満影響を受ける場所に出現します。自生地のほとんどは泥や砂地などに覆われており木が繁殖していくと大きなマングローブ林が形成されます。

マングローブ林を平面でみると｢前面群落→中心群落→後背群落｣のように海側から陸側まで3エリアにわかれ、潮の冠水頻度だけでなく5科7種の木々も種類ごとで移り変わります。奥地まで離れると｢半マングローブ植物｣という仲間の木が生い茂ります。

一般的には塩分に強い｢ヒルギダマシ｣｢マヤプシキ｣｢ヤエヤマヒルギ｣が海側に広がり、陸側から｢メヒルギ｣｢オヒルギ｣などが段階的に生える傾向があります。これは区域により塩分濃度が違うため木が自分の体質に合わせた棲みわけしている証なのです。

オヒルギ

やや強い

中心群落

メヒルギ

やや強い

中心群落

ヤエヤマヒルギ

強い

前面群落

マヤプシキ

強い

前面群落

ヒルギダマシ

強い

前面群落

ヒルギモドキ

普通

後背群落

ニッパヤシ

普通

後背群落

マングローブ植物は人のように性別がないため同じ木の花にある｢雄しべと雌しべ｣が受粉してタネをつくります。オヒルギは花のなかに物が触れるとその瞬間に花粉を飛ばすため、花の蜜を吸いにくる鳥や昆虫が花粉を運ぶための媒介を促進しています。

ヒルギ科の植物は春から夏にかけて｢胎生種子/たいせいしゅし｣と呼ばれる棒状のタネを実らせ、成熟すると枝から離れていき地面に根づくと木になるまで成長をつづけます。タネはコルク質のため水に浸かっても浮かぶことができ繁殖力に優れています。

海岸植物は葉の表面に光沢感があり多肉質です。これは葉にある｢クチクラ層｣という表皮組織であり、潮が浸透しないよう弾き返すためや紫外線による水分蒸発を防ぐ｢壁｣のような役割をもつため葉が傷むことなく光合成も正常に行うことができます。

ヤエヤマヒルギは成長すると枝から地面に向かい根を垂れ下げることがあります。冠水するマングローブの木は水分をたくさん吸収して枝も重くなるため、これらの根は樹木全体のバランスを保ちながら枝につく｢花･タネ･葉｣の重要器官も一緒に守ります。

木の周辺から人間のひざを曲げた逆V字型のように盛り上がる膝根｢Knee-Root/ニールート｣は、マングローブ林の内陸寄りで生育するオヒルギに発達します。根は地中ですべて繋がっており酸素不足を解消するため地上で波打つようにその姿をみせます。

傘を大きく広げた骨組みのように幹から地面へ伸ばしていく支柱根｢Prop-Root/プロップルート｣は、波の影響を受けやすい場所に生育するヤエヤマヒルギに発達します。根は半円状に複数分岐していくほか海岸では岩礁のあいだに伸ばすこともあります。

まるでタケノコのように地中奥深くから垂直突起して現れてくる筍根｢Pencil-Root/ペンシルルート｣は、海岸寄りで生育するマヤプシキとヒルギダマシに発達します。根は膝根と同じく木の本体とは地中で一体化しており群落では針山のように広がります。

幹からそのまま地面までゆっくり滑り落ちるように張り巡らせる板根 ｢Butterss-Root/バットレスルート｣は、海側から陸側まで生育するメヒルギに発達します。根はそれほど厚みはありませんが材質が硬いため巨木も支えつづけることができます。

鹿児島

1科1種

9カ所

種子島

1科1種

6カ所

屋久島

1科1種

1カ所

奄美大島

1科2種

8カ所

加計呂麻島

1科2種

4カ所

徳之島

1科1種

1カ所

伊是名島

1科2種

2カ所

沖縄本島

3科5種

48カ所

屋我地島

2科4種

2カ所

宮城島

1科3種

1カ所

久米島

1科3種

3カ所

南大東島

1科1種

4カ所

宮古島

2科4種

8カ所

伊良部島

2科4種

1カ所

石垣島

4科6種

32カ所

小浜島

3科5種

1カ所

西表島

5科7種

64カ所

由布島

4科6種

1カ所

内・外離島

4科6種

3カ所

与那国島

1科1種

1カ所

鹿児島県から沖縄県に南下するにつれて気温が高くなるため植物の種類も増えていき、最北端の｢鹿児島｣と最南端の沖縄県｢西表島｣とでは年間の平均気温差が約7℃もあります。5科7種の木々が同じ場所で確認できるのは｢西表島/大原川｣のみです。

国内合計
20島200カ所

西表島/大原川
5科7種

オヒルギ
15島154カ所

ヒルギ科に属しており学名は｢Bruguiera gymnorhiza/ブルギエラ･ギムノリザ｣、和名は雄漂木です。幹の表面がデコボコしており陸側のマングローブでは樹高10mも成長することがあり、膝根を発達させるほかオクラのような胎生種子を実らせます。

常緑高木
(膝根あり)

15島154カ所
(奄美大島以南)

内海公園
(住用町)

ヒルギ科に属しており学名は｢Kandelia obovata/カンデリア･オボバタ｣、和名は雌漂木です。盆栽のようにスッキリとした樹形に丸みを帯びた葉をつけ板根を発達させるほか胎生種子もつけます。寒さに強く静岡県南伊豆町｢青野川｣でも成長してます。

常緑木本
(板根あり)

19島143カ所
(鹿児島以南)

神之川
(日置市)

ヒルギ科に属しており学名は｢Rhizophora mucronata/リゾフォラ･ムクロナタ｣、和名は八重山漂木です。マングローブならではの風格が最も現れている木であり支柱根を発達させるほか、葉の先端がやや尖っておりアスパラのような胎生種子も特徴的です。

常緑木本
(支柱根あり)

13島138カ所
(沖縄本島以南)

慶佐次川
(東村)

ハマザクロ科に属しており学名は｢Sonneratia alba/ソネラティア･アルバ｣、和名は浜柘榴です。ブラシ状の白い花を咲かせハート型をした葉を身にまとい、時期になると柑橘系の果実をつけるほか古木は｢こけし｣のような形をした筍根も発達させます。

常緑高木
(筍根あり)

4島23カ所
(石垣島以南)

名蔵湾
(石垣市)

キツネノマゴ科に属しており学名は｢Avicennia marina/アビセニア･マリーナ｣、和名は漂木騙です。海岸最前線で波しぶきを受けても生き伸びる低木であり、満潮時になると全体が完全水没する光景もみられ割り箸ほどの小さな筍根が地中から出てきます。

常緑低木
(筍根あり)

9島49カ所
(沖縄本島以南)

奥川
(国頭村)

シクンシ科に属しており学名は｢Lumnitzera racemosa/ルムニツエラ･ラケモサ｣、和名は漂木擬です。マングローブ林の砂地にかけて繁殖することが多く、呼吸根は発達しませんが葉は肉厚で水分がたくさん含まれているため小判のようなヘラ型をします。

常緑木本
(普通の根)

5島21カ所
(沖縄本島以南)

億首川
(金武町)

ヤシ科に属しており学名は｢Nypa fruticans Wurmb/ニッパ･フルティカンス｣、漢字では水椰子です。泥にぬかるむ湿地にあり日本では西表島と内離島でしか自生していない幻のヤシで、地中から大きな葉柄を発達させながら羽状をした長い葉を伸ばします。

常緑低木
(地上根なし)

2島3カ所
(西表島以南)

ヤシ川
(竹富町船浦)

これらの木々は代表種の｢5科7種｣とよく似た特徴をもち陸上植物と比べると若干塩分に耐えることができます。満潮時に海水がわずかに流れ込む｢バックマングローブ地帯｣といわれる場所に生えておりサキシマスオウノキ･アダン･ハマボウなどが生育します。

サキシマスオウノキ
(アオギリ科)

アダン
(タコノキ科)

サガリバナ
(サガリバナ科)

ゴバンノアシ
(サガリバナ科)

ハマボウ
(ハイビスカス科)

ハマジンチョウ
(ハマジンチョウ科)