��　水椰子（ニッパヤシ）　��

ニッパヤシの和名については学名の｢Nypa/ニッパ｣と後付けで｢ヤシ｣を組み合わせた非常に解りやすい名前です。椰子の木は日本でも大変馴染みある言葉ですが｢ニッパ｣はあまり聞き慣れないため異国情緒あふれるロマンを感じさせてくれます。

学名は｢Nypa fruticans Wurmb｣です。｢Nypa｣とはフィリピン語でニッパヤシを意味するもので｢fruticans｣は低木を指します。また｢Wurmb｣は本種の分類階級を定めた1700年代のドイツ植物学者名が起源しており学名はこれらの合成語です。

日本のニッパヤシ群落は沖縄県西表島と内離島だけにみられ西表島船浦湾が世界分布の北限です。自生地は2島3カ所のみに限られマングローブ植物の中では一番出現しない樹種ですが、種子は黒潮の流れで南西諸島の海岸にも漂着します。

西表島
〔ヤシ川〕

西表島
〔大原川〕

最北端⇔最南端までの距離／16km

西表島
〔大原川〕

内離島
〔成屋湿地〕

最東端⇔最西端までの距離／18km

自生地統計／0カ所
〔0島〕

自生地統計／3カ所
〔2島〕

西表島/2カ所にあるマングローブ奥地で生育しており西部地区の船浦湾に注ぐヤシ川の群落は｢国特別天然記念物｣に指定されます。また東部地区では大原川下流に自然漂着した種子が1株発芽しており過去には後良川での生育記録も残ります。

内離島/1カ所の成屋湿地で群生しており｢環境省の特定植物群落｣に指定されます。当地は人為的開発影響の少ない無人島にあり西表島ヤシ川と比べると繁殖規模や生育状態も良好なため最近では海岸沿いの水路で新たな株が定着しました。